巻き爪の治療に使う形状記憶合金

巻き爪の治療法は大きく分けて「手術」と「矯正」があるということと、手術は特に重症で急を要する巻き爪の場合に有効であるということは既に解説しましたが、やはりそれ以外の場合は基本的に矯正による巻き爪治療を行うのがいいでしょう。

巻き爪の矯正法の一つであるワイヤー矯正に使われるワイヤーは、形状記憶合金製のものが使われるわけですが、この形状記憶合金とは一体、どういうものなのでしょうか？

形状記憶合金は、工業系や製造業に従事している方はよくご存知だと思いますが常温で変形させても、その合金固有の温度以上に加熱することで元の形状に戻る性質を持つ合金のことをいいます。

ちなみに形状記憶合金の例としては、「チタン‐ニッケル合金」や「銀‐カドミウム合金」などが知られており、これらの形状記憶合金は工業や医療、衣類などの分野で活用されています。

巻き爪の治療に使う形状記憶合金は一般的に「チタン‐ニッケル合金」が広く使用されています。

形状記憶合金の歴史

巻き爪の矯正に使われるこの金属の形状記憶効果は、1951年に米国コロンビア大学のReadらによって、Au-Cd（金－ｶﾄﾞﾆｳﾑ）合金において最初に見出されたことが始まりといわれています。

そして1963年にTi-Ni（チタン－ニッケル）合金、1970年代はじめにCu-Al-Ni（銅－アルミニウム－ニッケル）合金において、形状記憶効果が明らかにされました。

超弾性は、それよりもっと前の1932年Olanderによって、同じAu-Cd合金において見つけられたといわれています。

こういった特殊な特性を持つ形状記憶合金は、この特製を利用し巻き爪の矯正ワイヤー以外にも様々な機能性金属材料としての応用製品が考えられています。